冷干機排出的壓縮空氣里含有很多雜質：水(包括水霧、水蒸汽、凝結水)、油(包括油污、油蒸氣)、固態物質(包括銹泥、金屬粉未、焦油粒、密封材料的細未等)，此外還有多種有害化學的異味物質等。地球周圍的大氣,我們習慣上稱它作空氣.自然界中的空氣是由多種氣體混合而成的，水蒸氣是其中的一種。含有一定量水蒸氣的空氣叫濕空氣，不含水量水蒸氣的空氣叫干空氣。我們周圍的空氣都是濕空氣。在一定海拔高度以下干空氣的組成分及比例基本穩定不變，它對整個濕空氣的熱工性能無特殊意義。濕空氣中的水蒸氣含量雖然不大，但含量的變化對濕空氣的物理性質影響很大，水蒸氣含量的多少決定了空氣的干燥和潮濕程度。冷干機、吸附式、除干機的工作對象就是濕空氣。

     在含水量不變的情況下，通過降低未飽和空氣的溫度可使之成為飽和空氣。未飽和空氣在成為飽和空氣的瞬間，濕空氣中會有液態水珠凝結出來，這一現象稱之為“結露”在實際應用中對氣源系統中的水一般通過加壓、降溫、吸附等方法來除去其中的水蒸氣，并利用機械方離等方法除去液態水分。油及雜質和異味的的去除方法一般采用過濾器濾除。從輸出的壓縮空氣中含有大量有害雜質，不通過適當的方法清除這些雜質，會對氣源系統造成很大的危害水會造成金屬器件、管道生銹腐蝕，造成運動部件卡死或磨損，使氣動元件動作失靈或漏氣。變質的油會使橡膠、塑料，密封材料變質，或污染產品造成產品質量不良。固態物質會堵塞節流孔或過濾網，造成閥類動作失靈，或使磨耗加快。由于空氣質量不良，使氣動系統的可靠性和使用壽命大大降低，由此造成的損失往往大大超過氣源處理裝置的成本和維修費用，故正確選用氣源處理系統是絕對必要的。

　　由產生處理和儲存壓縮空氣的設備所組成的系統稱為氣源系統。典型的氣源系統由以下幾部份組成：空氣壓縮機、后部冷卻器、過濾器(包括前置過濾器、后置過濾器)儲氣罐、干燥機(冷凍式或吸附式)、自動排污器及輸氣管道、管路閥件、儀表等。上述設備根據工藝流程的不同需要，組合成完整的氣源系統。

　　包圍在地球表面一層很厚的的大氣層對地球表面或表面物體所造成的壓力稱為“大氣壓”，直接作用于容器或物體表面的壓力，稱為“絕對壓力”絕對壓力值以絕對真空作為起點，用壓力表、真空表、U形管等儀器測出來的壓力叫“表壓力”(又叫相對壓力)“表壓力”以大氣壓力為起點。

　　在一定的溫度和壓力條件下，濕空氣中水蒸氣的含量(即水蒸氣密度)是有一定限度的；在某一溫度下，所含水蒸氣的量達到最大可能含量時，這時的濕空氣叫飽和空氣。水蒸氣未達最大可能含量時的濕空氣就叫未飽和空氣。空氣具有可壓縮性，經空氣壓縮機做機械功使本身體積縮小，壓力提高后的空氣叫壓縮空氣。壓縮空氣是一種重要的動力源，與其它能源比，它具有容易輸送，使用方便，且壓縮空氣主要來自地面大氣，取之容易，用之不盡。